‘Duurzaamheid als basis voor een sterke toekomst’
Vanderlande is een onderneming met een lange historie, die terugvoert tot de jaren van wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog. Het was Eddie van der Lande die het in 1949 oprichtte. Maar het is ook een onderneming met een mooie toekomst, dankzij het streven naar duurzaamheid dat tot in de haarvaten van de organisatie zit.
Edwin Verwaaijen is Program Lead Circular Supply Chain bij Vanderlande. Dit Brabantse bedrijf ontwikkelt systemen voor bagageafhandeling op luchthavens en voor logistieke automatisering in distributiecentra en magazijnen. Vanuit Veghel en supply chain centres in Azië en Noord-Amerika bedient het klanten over de hele wereld en dat gaat onvermijdelijk met een ecologische voetafdruk gepaard. De inzet is om die stap voor stap te beperken en uiteindelijk klimaatneutraal te opereren. Met zijn focus op circulariteit, een systeem waarbij materialen steeds opnieuw worden gebruikt, speelt Edwin daar een belangrijke rol in, waarbij de 7 R’s leidend zijn: Rethink (heroverwegen), Reduce (verminderen), Reuse (hergebruiken), Repair (repareren), Refurbish (opknappen), Recycle (recyclen) en Recover (terugwinnen van energie). ‘Het doel is om zo weinig mogelijk producten op de markt te brengen’, vertelt hij. ‘Daarom ontwerpen we onze machines met hergebruik als uitgangspunt. Als hergebruik niet mogelijk is, verkopen we onderdelen.’
Een dilemma vormen de restanten. ‘We zorgen ervoor dat we op locatie altijd over extra materialen beschikken, omdat onderdelen onderweg kapot kunnen gaan en je op tijd aan de klant wilt leveren. Maar het is wel zaak om het aantal restmaterialen te beperken, dat we precies zoveel produceren als nodig is. Als er te veel restmaterialen zijn, onderzoeken we wat daarvan de oorzaak is om dit een volgende keer te voorkomen. Het doel is om tijdig te leveren en exact te leveren wat nodig is. De ongebruikte materialen halen we terug om in onze interne supply chain te gebruiken of extern, bijvoorbeeld door ze weer te verkopen aan onze leveranciers. Ook demonteren we assemblages om onderliggende componenten elders te hergebruiken. Dat is meestal geen winstgevende activiteit, maar voor Vanderlande is een duurzame bedrijfsvoering heel belangrijk.’
Belangrijk voor de toekomst van de planeet, maar net zo goed voor de toekomst van de onderneming, onderstreept Edwin. ‘Wij geloven dat als je je duurzaamheidsdoelen niet voor elkaar krijgt, je jezelf uit de markt prijst. Net zoals wij van onze leveranciers verwachten dat ze goed omgaan met het milieu, mensen eerlijk behandelen en hun bedrijf netjes en transparant runnen, verwachten onze klanten dat ook van ons. Het gaat om controle van de hele keten. Ook het mkb zal daarin mee moeten, wil je niet de boot missen. Verder is er het simpele feit dat de grondstoffen opraken. Dat maakt ze nu al steeds duurder en als je dan niet kiest voor hergebruik, verkoop je straks producten met prijzen die niet meer concurrerend zijn. Kijk maar naar de huizenbouw: daarvan zijn de kosten met 20 tot 30 procent gestegen puur door de opgelopen materiaalprijzen.’ Edwin concludeert dat duurzaamheid, met circulariteit als essentieel onderdeel, allang geen onderwerp meer is voor enkel de idealisten. ‘Het is simpelweg noodzakelijk om je bedrijfsvoering daarop in te richten, wil je op de lange termijn overleven.’
Vanderlande telt wereldwijd ruim 10.000 medewerkers. Een klein team is elke dag bezig met duurzaamheid. De doelen zijn heel concreet en worden gericht nagestreefd, zegt Edwin. ‘We werken altijd projectmatig en zijn zodoende gewend doelen te stellen. Duurzaamheid is bij ons geen wens die op het schap belandt. We hakken zo’n project in hapklare stukjes en hangen er een tijdschema aan om de tussenstappen naar het einddoel te realiseren. En we houden een overzicht bij, zodat iedereen kan zien welke stappen al zijn gezet en wat er nog moet gebeuren.’ De doelstellingen die de onderneming heeft geformuleerd om haar uitstoot van broeikasgassen te verminderen, zijn gebaseerd op het Science Based Targets initiative (SBTi), een internationaal samenwerkingsverband dat bedrijven helpt om klimaatdoelen vast te stellen die wetenschappelijk onderbouwd zijn en in lijn met het klimaatakkoord van Parijs. Edwin: ‘Het einddoel is om in 2040 geen CO2 meer uit te stoten, met als tussenstap een aanzienlijke uitstootreductie in 2035.’
Ook het afval moet tot een minimum beperkt worden. Dit boekjaar wil Vanderlande in Veghel al 94 procent van het afval hergebruiken. Maar bij het bedrijf kijken ze graag verder dan de eigen achtertuin. ‘Ook op locatie willen we in 2035 geen afval meer overhouden’, zegt Edwin. ‘Niets naar de vuilnisbelt en niets naar de verbrandingsoven. We werken met honderden leveranciers die gebruikmaken van eenmalige houten verpakkingen. Dat zorgt voor veel afval en daarom kijken we hoe dat anders kan. Waar mogelijk onderzoeken we of verpakkingen hergebruikt kunnen worden en zo een duurzame vervanging kunnen vormen voor de houten verpakkingen. Zo kijken we naar het gebruik van staal in plaats van hout. Zelf sturen we honderden containers de wereld over, die voorheen werden gezekerd met hout. Nu testen we andere oplossingen, zoals strapbanden om materialen vast te zetten. Dat scheelt veel hout en is beter voor het milieu.’
‘We willen geen afval meer: niets naar de vuilnisbelt, niets in de verbrandingsoven’
Vanderlande heeft grote klanten als logistieke dienstverleners DHL, DPD en UPS en retailers als Albert Heijn en Udea. In bagageafhandelsystemen voor luchthavens is het wereldwijd marktleider.
Edwin noemt een voorbeeld van wat er nu speelt bij Heathrow in Londen, de grootste luchthaven van Europa qua passagiersaantallen. ‘Daar willen ze het energieverbruik van motoren verminderen en dat betekent dat er duizenden motoren vervangen worden. Natuurlijk willen we de oude exemplaren een nieuw leven geven. Die kunnen we recyclen of we verkopen ze door aan een handelaar. Zo’n motor kan het nog goed doen bij een klein bedrijf dat over een lopende band beschikt. Nogmaals: we hebben duurzaamheid hoog in het vaandel staan, vandaar dat we met onze duurzaamheidsrapportage ook al een eind op weg zijn richting CSRD, de nieuwe Europese regels voor duurzaamheidsrapportage.’