‘Efficiency brengt duurzaamheid met zich mee’

Wilbert Methorst heeft het niet op loze claims van duurzaamheid. Met zijn onderneming streeft hij eerst en vooral naar efficiency en daarmee komt de duurzaamheid vanzelf. Immers: hoe efficiënter de werkzaamheden, hoe minder verlies in materialen en energie. ‘Je kunt eigenlijk wel zeggen dat wij per ongeluk duurzaam zijn.’

Op een industrieterrein tussen Scherpenzeel en Woudenberg houdt Wilbert Methorst kantoor. Hij richtte zijn onderneming Methorst Zuig- en blaastechniek veertien jaar geleden op, waarna hij met lef en een vooruitziende blik alle stormen doorstond. Geen kredietcrisis of coronapandemie kon hem klein krijgen, hij toonde zich een schoolvoorbeeld van het credo never waste a good crisis. ‘In 2008 startte ik in het grondverzet. Het was crisis in de bouw en ik verlegde de blik naar infra en energie: kabels en leidingen. Toen kochten we onze eerste zuigauto.’ Zuigen in plaats van graven heeft grote voordelen bij het precisiewerk rond de spaghetti die onder de grond verborgen ligt. ‘Het is per uur duurder, maar het rendement is vele malen hoger. Wat je normaal in drie dagen doet kan met zuigen in één dag. Driemaal zoveel werk als op de traditionele manier en dus driemaal zo weinig projectkosten: dat scheelt een hoop geld.’ En niet alleen dat, het scheelt ook uitstoot en vervuiling. ‘Als een ploeg van vijf man elke keer van huis naar de klus rijdt, bespaar je een mooie hoeveelheid brandstof. Het treintje loopt gewoon veel harder en met zuigen voorkom je graafschade.’

Buiten dit zuigwerk recyclet Methorst ook grondstoffen. ‘We scheiden grout, dat vrijkomt bij de vervaardiging van funderingspalen’, zegt Wilbert. Dat maakt het een interessante partner voor funderingsbedrijven, al valt het soms niet mee om de vaste denk- en werkpatronen te doorbreken. ‘De bouw is een conventionele wereld’, weet hij, terwijl hij zelf juist van de vernieuwing is. ‘Vijf jaar geleden begonnen we met de ontwikkeling van een installatie voor de scheiding van afvalstoffen, een mooi plan om te recyclen. De installatie haalt alle stromen uit elkaar: zand, cement en water. Het cement kun je opnieuw gebruiken op de bouwplaats, net als het zand. Of we verkopen het.’ Wilbert en de zijnen hebben de installatie zelf ontworpen en gerealiseerd. ‘Het is pure zelfoverschatting, aan ambitie ontbreekt het niet’, lacht hij. ‘Ons streven is zo effectief en efficiënt mogelijk te werken, dat is de eerste stap in duurzaamheid. Nou ja, eigenlijk de tweede, de eerste stap is besparen op grondstoffen en die zo veel mogelijk recyclen. Ik ben geen wereldverbeteraar, hoor. Ik vind het vreselijk als bedrijven zeggen dat ze duurzaam werken terwijl er in twintig jaar niets is veranderd. Als je ze dan vraagt wat ze nu anders doen kunnen ze niks opnoemen, er is geen duidelijk duurzaamheidsbeleid. Daar hecht ik niet veel waarde aan. Bij ons gaat het niet in de eerste plaats om duurzaamheid, maar efficiency brengt die wel met zich mee.’

In de zuig- en blaastechniek heeft Methorst zo’n veertig conculega’s, met de cementscheider is het de enige aanbieder in Nederland. Maar ja, zie maar eens dat conservatieve bolwerk van de bouwwereld te doorbreken. ‘Na vijf jaar is het gelukt om met een eerste klant aan de slag te gaan, een funderingsbedrijf waarmee we aan het project Crossroads in Amsterdam werkten.’ Bij dit woontorencomplex vlak bij station Sloterdijk scheidde de onderneming uit Woudenberg 1250 ton bouwafval. ‘Dat scheelde 90 procent in de afvalstroom en 80 procent in de inkoop. En verder ging het aantal transportbewegingen voor het cement omlaag van vijftig naar twaalf. Moet je je voorstellen hoeveel prettiger dat voor de omgeving is. Met dit project hebben we de meerwaarde van onze aanpak bewezen.’ Methorst beschikt ook over een eigen verwerkingslocatie. ‘Daar recyclen we grout van derden. Het zand verkopen we en de cement zetten we als hoogwaardige kalk af in de land- en tuinbouw.’

Het begint bij een goede samenwerking en iedereen meekrijgen in de vernieuwingsdrang, zegt Wilbert. ‘Ik zie te vaak dat bedrijven hun personeel innovaties opdringen. Dat werkt niet. Je moet de jongens erbij betrekken, ervoor zorgen dat de neuzen dezelfde kant op staan. Ook de medewerkers van je partner, zodat iedereen goed geïnstrueerd aan het werk gaat.’ De succesvolle samenwerking bij Crossroads moet nu voor een doorbraak zorgen. ‘We zijn bekend in de sector en ze weten dat we er verstand van hebben. Nu kunnen we ook mooie cijfers laten zien. Klanten moeten er zin in hebben en de moeite nemen om erover na te denken, maar er vindt wel een kentering plaats in de bouw. De opdrachten drogen wat op en er wordt meer gekeken naar besparingen.’ Goed nieuws voor Wilbert, die met een sterk verkoopverhaal kan komen. ‘Voor funderingsbedrijven is dit een uitstekend verdienmodel, waarbij ze hun opdrachtgevers ook nog eens ontzorgen.’

Het eigen verdienmodel zal hij niet uitbreiden met de verkoop van de cementscheider. Heel anders is dat bij de zuiginstallatie die ook in de pen zit. Wilbert toont op zijn telefoon enkele artist’s impressions van dit nieuwe ontwerp. ‘Ik ben altijd op zoek naar wat beter kan. We hebben geen head of innovation, maar misschien mag ik mezelf wel zo noemen. Ik hou van ontwikkelen en bouwen, heb een passie voor machines. Al doe je het niet alleen, er gaan avonden brainstormen met collega’s aan vooraf.’ Bovendien gaan er flinke investeringen aan vooraf, hoewel het lastig is om er een bedrag op te plakken. ‘De cementscheider kost zo’n 100.000 euro, met de faalkosten erbij misschien het dubbele. De nieuwe zuiginstallatie gaat richting de vijf, zes ton. Die willen we ook gaan verkopen, maar zelfs al verkopen we er geen, dan nog ben ik ervan overtuigd dat het een goede investering is.’

‘Je kunt eigenlijk wel zeggen dat wij per ongeluk duurzaam zijn. Het is geen doel op zich, maar als onze business daardoor goed draait: waarom niet?’ De moraal van het verhaal: als je het niet voor een gezonde toekomst van de planeet doet, doe het dan voor een gezonde toekomst van je bedrijf. Wilbert: ‘Ik ben ervan overtuigd dat, als je niet aan de planeet denkt, je op termijn geen bestaansrecht meer hebt. Maar verduurzamen moet wel op een tempo dat bedrijven het financieel en organisatorisch kunnen bijhouden.’

Wilbert Methorst
Methorst Projecten